イスラエルとパレスチナ

ユダヤ人の数奇な運命

イスラエルとユダヤ人の歴史を概観した時、その壮大かつ過酷で数奇な運命に圧倒される。

ユダヤの歴史をたどるには、旧約聖書に記された伝承や神話をひもとくことから始まるが、『創世記』によると始祖アブラハムは、「パレスチナは神がイスラエルの民に与えた土地である」との啓示をヤーヴェ（エホバ）神より受け、75歳の時一族を引き連れ、長い流浪の末に紀元前1500年頃、「約束の地」カナン（パレスチナ）へ到着する。その後、アブラハムの子孫は故郷を思慕しながらも、生活のため肥沃な土地を求めてカナンを離れ、エジプトに移住。しかしエジプト王朝の支配が変転し、ユダヤ人は奴隷として虐げられることになる。

紀元前1230年頃、エジプトでの苦しい奴隷生活から逃れるべく、指導者モーゼに引き連れられた6千ものユダヤ人が、シナイ半島の砂漠を40年に渡りさまよう苦難の旅の末、ついに約束の地カナンへの帰還を果たす（出エジプト記）。この時、モーゼ一行に訪れる数々の奇跡や、モーゼがシナイ山上で十戒を受ける様子は、チャールトン・ヘストン主演のスペクタクル映画作品『十戒』で見事に描かれている。

ようやくカナンに定着したユダヤ人は、紀元前10世紀頃ダビデ、ソロモンの時代を通じて、イスラエル王国を築き、エルサレムを都として繁栄を謳歌するが、ソロモンの死後南北に分裂。アッシリアとバビロニアの侵攻により滅ぼされ、ユダヤ人は再びパレスチナの地を離れ、バビロンで捕虜生活を強いられる（バビロン捕囚）。

紀元前6世紀、長年の捕囚から解放されて父祖の地パレスチナに帰還するものの、ペルシア、ギリシア、ローマ帝国とこの地域の支配が歴史的に変遷する中、ユダヤ人国家は消滅。またしても亡国の民となったユダヤ人は、その後中世、近世、現代と世界各地に離散・移住したまま各地域に同化し、したたかに生き抜くが、メシアと呼ばれる救世主によってユダヤ人だけが救われるという強烈な選民思想を保持することもあって、反ユダヤ主義による迫害を受け続け、ナチスによるホロコースト大虐殺など苛烈な運命に翻弄されることになる。

しかし民族としてのアイデンティティーを失わなかったユダヤ人は、約束の地「カナン」に国家再建を目指す「シオニズム運動」を次第に強め、1900年代初頭より、アラブ人が居住するパレスチナの地へ入植を積極的に進めていくようになる。

イスラムとパレスチナ

一方、紀元570年頃のアラビア半島メッカの町でムハンマドが誕生。ムハンマドは普通の市民として、誠実な人柄で人々から敬愛されていたが、紀元610年40歳の頃に神アラーの啓示を受け、預言者（神の使徒）として神の恩恵の深さを人々に説くようになる。次第に若者を中心に信者集団が形成され、イスラム共同体を設立するが、激しい敵意を示す支配階級から迫害を受け、ムハンマドらは622年にヤスリブ（後のメディナ）へ逃れる（ヘジラ：聖遷）。

両勢力の激しい抗争が続くが、630年にメッカを陥落させたイスラム勢力は急激に勢力を伸ばし、教団国家としての安定的体制が確立。アラビア半島を占領したムハンマドは、支配地メディナのユダヤ教徒に対し、協力関係を築こうと寛容な態度で臨み、信仰の自由を保証するものの、ユダヤ教徒はムハンマドを偽預言者呼ばわりして協力を拒絶。ここにイスラムとユダヤの対決の萌芽を見てとることができるのかもしれない。

ムハンマドは632年に没するが、部族対立でバラバラだったアラブ人はイスラムによって結集し、一大勢力となってサラセン帝国（ウマイヤ朝―アッバス朝）として、東はインダス川、西はイベリア半島（スペイン）にまで及ぶ広大な領土を治め、パレスチナの地もイスラム勢力下に入る。エルサレム奪還を目指したキリスト教諸侯による十字軍によりイスラムが排除され、キリスト教国が一時的に建国されるものの、その後イスラム王朝オスマン帝国のもと、パレスチナは全面的にトルコ・イスラム勢力に支配されることになる。